眾所周知，石英光纖以其衰減小、頻帶寬等優(yōu)點，但因其所需的原料純潔、制造工藝復(fù)雜、價格昂貴、接續(xù)困難，要大量用作短距離接入網(wǎng)的光傳輸介質(zhì)就不劃算了。為降低短距離接入網(wǎng)中接人用戶端的光纖成本，塑料光纖（POF）誕生了。以下部分介紹了塑料光纖POF的結(jié)構(gòu)種類和優(yōu)缺點。

塑料光纖POF的結(jié)構(gòu)和種類

　　塑料光纖由折射較高的纖芯和折射率較低的包層組成。要求選用制作塑料光纖的材料具有透光性好、光學(xué)性質(zhì)均勻、合適的折射率且便于調(diào)整，加工方便、化學(xué)、物理的性能穩(wěn)定、價格便宜等特點。一般選作塑料光纖纖芯的材料有：聚甲基丙烯酸甲酯、聚苯乙烯聚碳酸醋、氟化聚甲基丙烯酸酯和全氟樹脂等。

　　塑料光纖按橫截面折射率的分布來分可分為階躍型的塑料光纖(SI—POF)和漸變型的塑料光纖(GI—POF)兩大類。

POF的優(yōu)缺點

　　塑料光纖POF是開發(fā)成本低、透光性好、質(zhì)量輕、柔軟性好、芯徑粗便于安裝的傳輸介質(zhì)。

和銅纜相比，塑料光纖具有的優(yōu)點有：

　?。?） 帶寬大：在l00m～1000m范圍內(nèi)帶寬可達數(shù)GHz。

　?。?） 抗電磁干擾；POF對電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數(shù)據(jù)速率下的衰減恒定，誤碼率可預(yù)測，能在電噪聲環(huán)境中使用。

　?。?） 價格低：POF成本則與對稱電纜相當，并且塑料光纖POF及其配件的成本還在不斷下降，而銅纜成本的降低在很大程度上受著銅價的制約，下降空間有限

與石英光纖相比，塑料光纖具有的優(yōu)點有：

　?。?） 塑料光纖芯徑粗、數(shù)值孔徑NA大：芯徑大(0.3～1.0mm)，接續(xù)時可使用簡單的POF連接器，即使是光纖接續(xù)中心對準產(chǎn)生30μm的偏差也不會影響耦合損耗；數(shù)值孔徑大(0.3～0.5mm)，受光角可達60°，可用便宜的LED，并且耦合效率高。

　?。?） 撓曲性好，易于加工和使用，彎曲半徑小。

　　（3） 分路簡單、操作簡便：可直接采用注塑連接器連接。

當然，塑料光纖也存在一些缺點，主要有：

　?。?） 衰減大：一般POF在波長850nm處的典型的衰減系數(shù)大約為100～200 dB/km，相比G.652光纖在1.31μm的典型的衰減系數(shù)大約為0．35 dB/km，有很大的差距。

　?。?） 頻帶窄：PMMA GT—POF即使在最優(yōu)折射率剖面的情況下，在650nm波長下的帶寬也僅為3GHz·100m。

　?。?） 耐熱性差：塑料光纖POF只能在- 40～85°C的環(huán)境中工作，耐熱性稍差。