塑料光纖,Plastic Optical Fiber。截止2014年,通信光纜所用的光纖,基本上都是采用石英光纖,由高純度二氧化硅SiO2加入適量摻雜劑組成的。近年來,還逐步開發(fā)出塑料光纖(POF),它是用一種透光聚合物制成的光纖。因為可以利用聚合物成熟的簡單拉制工藝,故成本比較低,且比較柔軟,堅固,直徑較大(約達1mm),接續(xù)損耗較低。
制作POF主要的材料有兩類:一類是聚甲基丙烯酸甲酯聚合物PMMA(Polymer Polymethylmethacrylate);另一類是含氟聚合物(Perfluorinated polymers )。
塑料光纖有什么優(yōu)點
(l)模量低,直徑大,折射率范圍寬。這就保證了在一端即使有一定的污染或者損壞仍可以正常使用;
(2)制造成本低。塑料是極為廉價的工業(yè)原料;
(3)塑料光纖的直徑為0.5-lmm。這樣,光纖與光源的連接、光纖與光纖、光纖與接收器的連接非常簡單,端接成本低。通常聯(lián)接一個玻璃光纖接口需數(shù)十美元,而相應的POF接口僅需幾美元;
(4)POF可用簡單的注塑成型的熱塑性塑料的POF連接器,而且耦合效率很高;
(5)POF有極好的韌性,重量輕,易于加工,端面加工只需一個便攜式熱板端面加工機即可;
(6)對振動不敏感,更適用于彎曲扭曲的場合;
(7)在可見光波段有低損耗窗口。
通常使用650nm或780nm波長,可用低價的發(fā)光二極管(LED)(低速率場合),或CD機用半導體激光二極管(LD)甚至DVD的光源(高速場合)。由于POF性價比的優(yōu)越性,使得它在局域網(wǎng)上的應用大大加強。