石英光纖在通信行業(yè)普遍應(yīng)用，并對銅纜的替代作用越來越明顯，但是由于石英光纖在光纖耦合互接中精度要求高及光纖配套器件昂貴等原因，大大提高了石英光纖的連接成本，限制了其在接點多的短距離傳輸領(lǐng)域的應(yīng)用。為降低短距離接入網(wǎng)中光纖網(wǎng)絡(luò)終端用戶的接入成本，塑料光纖逐漸進入了人們的視線。在通信行業(yè)，塑料光纖主要用在駐地網(wǎng)和局域網(wǎng)等領(lǐng)域。

顧名思義，塑料光纖指構(gòu)成光纖的芯與包層都是塑料材料。與大芯徑50/125μm和62.5/125μm的石英玻璃多模光纖相比，塑料光纖的芯徑高達200-1000μm，其接續(xù)時可使用不帶光纖定位套筒的便宜注塑塑料連接器，即便是光纖接續(xù)中芯對準(zhǔn)產(chǎn)生±30μm偏差都不會影響耦合損耗。正是塑料光纖結(jié)構(gòu)賦予了其施工快捷，接續(xù)成本低等優(yōu)點。

另外，芯徑100μm或更大則能夠消除在石英玻璃多模光纖中存在的模間噪音。 

塑料光纖具有不用熔接與焊接、重量輕、柔性好、防腐蝕、防潮濕、防震、無輻射、抗干擾能力極強等特點，可全面替代銅纜，節(jié)省大量銅資源，并且故障率低，維護簡單。在安裝連接方面，塑料光纖的直徑一般在0.3～3mm，接續(xù)時可使用簡單的塑料光纖連接器。光纖端面以一把裁紙刀切割，插入收發(fā)模塊即可實現(xiàn)耦合連接，即使是光纖接續(xù)中心對準(zhǔn)產(chǎn)生30μm的偏差也不會影響耦合損耗。 

在抗干擾能力上，塑料光纖對電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數(shù)據(jù)速率下的衰減恒定，誤碼率可預(yù)測，也能在電噪聲環(huán)境中使用。塑料光纖能夠在任何環(huán)境下輕松地提供高可靠性、高安全性和高達10Gbit/s的帶寬。

與石英光纖相比,塑料光纖的主要問題是傳輸損耗大.采用一種新的光纖結(jié)構(gòu)—蜘蛛網(wǎng)結(jié)構(gòu)包層空芯布拉格光纖,可以把構(gòu)成光纖材料的吸收損耗壓縮至約104~106分之一,因而從根本上解決了塑料光纖損耗大的問題.在此基礎(chǔ)上,充分利用塑料光纖柔軟、易彎曲的優(yōu)點,可以實現(xiàn)從可見光至太赫茲波(0.4~1000μm)所有波段信息和能量的低損耗傳輸.新一代塑料光纖將成為普遍和大量應(yīng)用的光纖。

隨著塑料光纖技術(shù)的日益成熟，價格已經(jīng)和普通以太網(wǎng)設(shè)備相差不遠(yuǎn)，同時由于塑料光纖使用壽命較長，兼容性很高，在未來網(wǎng)絡(luò)高速發(fā)展中，塑料光纖都是通用的。當(dāng)前，隨著全球范圍內(nèi)FTTH產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，光纖接入方案面臨進一步降低成本的壓力，這恰好給塑料光纖的普及提供了非常好的契機。此外，隨著銅資源的日益缺乏，銅價也日漸上揚，“光進銅退”為必然趨勢，塑料光纖取代銅纜也自然是水到渠成。